第35章 自古红颜多薄命6

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东湖王宫
魏清离的桌案前放着一叠信件。
他犹豫了下，打开其中一封。
——八月初二，白小姐的马车出现在吴中境内。
——八月初四，白小姐途径吴中极南的边陲小镇和顺，发现此地夏季常年洪涝，先是命人收集了历年此处最高水位，中各旬各月的最高水位，作为标尺，将水位划分为七划，衡量水位高低；其次提出从上游根治河流的主张，并教授当地村官根据流速流量的“测水法”。白小姐出资建立堤坝分洪和泄洪，将水导入蓄水池，供秋冬灌溉。
——八月二十九，白小姐不知从何处取来一些种子，名马铃薯，教授村民种植及食用方法。据说产量极高，可保百姓温饱。
——九月二十，白小姐所在村庄遭遇蛮夷小股散兵袭击，白小姐及其侍从，击溃蛮夷，指导村民如何防御，训练村民如何自救，抵抗蛮夷。
——十月十五，白小姐一行人离开吴中，百姓纷纷下跪送别。
——十月十九，白小姐的马车进入我东湖境内。
——十一月初五，白小姐在我东湖北郊城外，难民聚集地附近布粥行善。
“今日初几？”魏清离轻声问道。
“回世子，今日是十一月初七。”
也就是说，她目前很可能还在北郊派米布粥。
魏清离心思一动，吩咐道，“叫上徐言，随我去采访民风。”
东湖北郊
城门外空地上支起了一个大棚，里面放着四口大锅，每口锅足有五尺长，三尺深，锅的两边还各自摆放着一筐简陋的碗勺，一缸清水。锅底搭建了简易的灶台，底下还在闷着火，袅袅白烟升起，热气腾腾的，驱散了秋冬的寒气。
那粘稠的白粥被小火温着，带着一点淡淡的黄色，那色泽看着就诱人，锅里的白粥冒着泡泡，可香味早就逸了出去，魏清离还没到跟前，一股醇香已扑鼻而来。
原本担心难民毫无秩序，怕她会招架不住，可亲眼见到，又是另外一番场景——
四条长长的队伍，井然有序的排着。
有器具的，舀粥的人盛起满满一大勺厚重的米粥倒进里头；没有器具的，舀粥的人会从身旁的筐里递上一个公用的杯碗。魏清离还发现，喝完了的人并没有立刻离开，而是自觉地将自己的碗勺放入旁边清水缸里涮一下，再递给下一个没有器具的人，如此循环。
还有的难民会做些力所能及的事，比如维持下排队的秩序。
布粥的人没有趾高气昂，没有露出一丝轻视的表情，对所有难民都一视同仁。
这场面出人意料。
“这些难民什么时候这么乖觉了？”徐言诧异。
身旁陪着的卫兵，乃是这北郊守城门的小官，上前一步回道：“回军师的话，头一天的时候，这些刁民瞧见粮食，眼都绿了，那位白小姐长得又像天上的仙女儿似的，娇滴滴的，就有人起了坏心思，想要哄抢粮食。”
“不过，白小姐直接命人拿了几个火把过来，将车上的粮食挡在身后说道，她会在这布粥一月，帮助大家度过灾旱；但如果他们敢抢，她就一把火把这车粮食全都烧成灰烬，谁都别想吃了，她以后也不会再来布施。”
“这大部分的难民是不敢上前了，但还有几个歹人不死心，就被那穿红衣的女侍卫一扫一片，打得嗷嗷叫。白小姐放出话说，若是再有人来抢粮食，实行连坐，不单单是他，他的家人一粒米都吃不着。但若是那家人绑了那为非作歹之人立功，并严行看管，则酌情恢复其家人的米粥。”
“后来，难民们就没人闹了，大家都老老实实排队等着分粥了。”
“这打又打不过，抢又抢不到，能怎么办。”
徐言笑眯眯地看着魏清离道：“这借力打力，白小姐果然是个妙人。”
“不止呢。”
徐言看那守城门的小官说起来一脸神气，仿佛那白小姐就跟他主子似的，也觉得新奇，眼神示意他继续说。
“难民的秩序是好了，可到了第二日，又出问题了。”
“又出什么岔子了？”徐言睨了眼一旁侧耳倾听的世子，顺着那小官的话问道。
“兴许是白小姐的好心惹得城里的商户不满了，有些米粮店的商户便也命人也乔装打扮成难民，来这北郊排队等着施粥。这人一下子就比第一天多了近一倍。”
徐言听得津津有味。
“白小姐也不急，随手就从地上抓了把沙子，直接放进了米粥锅，还搅和了几下，若无其事地给大家舀粥。”那小官得意忘形，一时忘了身边的人乃是他东湖的世子——惹不起的人物。
“真正的难民们自然还是狼吞虎咽的，比起饿得只能嚼草根，喝泥水，参杂了沙子的米粥又算得了什么。可对于那些乔装成难民的商户们和他们雇佣来的人来说，可就吃不下去了，各个脸色铁青，