第二章 下 死神的影子第三十七章 ）

照片上的红发少女满脸不爽，似乎在强忍着杀意。这张面孔甄澄可以确定自己从未当面见过，却有着不浅的印象。稍作回想，那头十分不自然的明艳红渐渐发唤起不久前的回忆……
几秒钟后，甄澄记起了自己是在哪里见到过这张只能用帅气英俊形容的女性面孔。
是在她“重生”后用作确定时间坐标的新闻报道里。
那个被称为“高调的爱洛根丝”的红发小姐姐，因忒提斯正门酒吧枪击案而被通缉的罪犯，桑海之心的顶尖刺客，的确如圣边胖子当初所判断的那样牵扯在这件事情之中。
她前往列岛四国学园都市被目击，为的正是如自己在案发现场分析的那样——获得破产收藏家手中【零号古物】的碎片。
出手的是桑海之心的顶尖刺客，学园都市的警方无能为力简直理所当然。而参考照片上的日期，这家伙在得手后应当是急不可待地立即与雇主忒提斯药业进行了交易。
这样，先前令人有些困惑的线索就串联起来了。现在所剩下的关键是，这东西和她自己有什么关系？
在了解到当事人的背景之后，她更加不相信当初是因为破案发现对方目的而遭到接连不断的暗杀。
雇主忒提斯企业，也就是安毕斯不可能在自己大业将成之时节外生枝冒着和甄氏撕破脸的危险来追杀自己。他又不是不认识自己，而且这也和十几分钟前这家伙临死前的表现完全矛盾。
而至于桑海之心或者“高调的爱洛根丝”本人，就更没有可能委托那种三流的杀手对自己动手。他们本就是最顶尖的杀手，一个种苹果的果农会特意跑去市场上买别人种的苹果吃吗？
除了至今尚不明朗的流星雨袭击事件，甄澄遭遇到的其余一切追杀都未曾显露幕后的对手有什么出深不可测的实力。这些袭击之所以令人头疼，纯粹是因为对方那预言一般的，对自己行程位置日常习惯全部知根知底的情报能力。
这一点甚至让她曾经怀疑过幕后的对手有着像她一样“轮回”，反复经历同一段时间的奇遇或者力量。
下面的第三张照片名为《神迹——升华》。拍摄背景正巧是甄澄刚刚逃出来的中心实验厅。这张照片略显模糊，应当是在剧烈运动中拍摄的。勉强可以看到背景里那台大型设备的透明容器中，尚只有三分之一的【零号古物】。
照片中的场景像今天一样一片混乱，可以看到一个明显发生了变异的人类挣脱了身后的束具，在密集的枪弹中摇摆却并未倒下。
这让甄澄不得不感叹愚蠢的安毕斯死得一点也不亏。如果是她的话，在得到这张照片的同时就会开始怀疑实验室拥有多位链表战士的情况下为何还需要冒着破坏研究设备的危险用热武器压制实验体。
实验体眼瞳中生满毛发，明显已经丧失了视力。以甄澄早先对斯提克斯项目的理解，照片上这种眼瞳生毛浑身流脓的状态正是项目第一阶段突破时接触半成品【永生之水】而发生变异完全失去理智的实验体的表征。
对应到安毕斯的描述，它应当拍摄在爱洛根丝尚未抢走收藏家手中那块碎片之前，忒提斯刚刚从大都会博物馆借取到第一块【零号古物】碎片并取得斯提克斯项目突破的时候。
以上三张日期最近的照片揭开了忒提斯药业研发【永生之水】的全过程。一如安毕斯本人所述，早有了充分科技积淀的斯提克斯项目在接触到【零号古物】，补齐最后一块神秘学拼图后立即发生了爆炸式反应。
而再往下翻，事情就显得有意思起来了。甄澄本以为会看到在安毕斯接手之前关于斯提克斯项目的历史轨迹，却没想到看到的竟是她更加感兴趣的【零号古物】相关渊源。
第四张照片提名《契机——钥匙》。显示的是一座博物馆的展台，上面盛放着第一块【零号古物】残片。
展台上的古物与圣边胖子一开始出示的照片形状大小甚至破口处的断痕全部一模一样，但唯独背景有着很大的不同。
甄澄立即意识到和很多博物馆一样，大都会博物馆放在外面对游客展出的恐怕只是是高精仿制品。这张照片中的碎片才是忒提斯企业租借到的真货。
令人在意的是，会让博物馆这样处理的展品大多数都是含有巨大历史意义或金钱价值的展品，绝非什么“疑似苏族人古典工艺品残片”的碎片可以得到的待遇。
也就是说只有两种可能。要么大都会博物馆原本就清楚这块碎片的真正价值，要么就是这块价值不明的古物曾多次遭人尝试盗取而引起了注意。
甄澄更倾向于后一种推断。因为如果是前者，那么实际上掌控者整个美洲大陆的斯卡瑞家族核心必然早就清楚其中价值，轮不到安毕斯这年青一代的野心家跳出来捡漏。
引起甄澄注意的并非碎片本身，而是照片里碎片展台后面的背景。那是一组老照片拼合成的背景壁纸。照片清晰度很高，可以辨别出背景壁纸角落处的字迹：明尼苏达河中游，1964
老照片都是关于当年考古发掘现场的记录。甄澄对那些考古学家蹲在坑里用刷子探索的场景没有任何兴趣，殊不知自己未来的命运将与这样的一幕紧密相连。
不过那是后话，此刻吸引甄澄注意的是一块原始人凿刻在石洞里的壁画。画面的色泽形态都与普通的古印第安人作品没有什么不同，但偏偏却出现了一个本绝不可能出现在史前的情况——画面中的正八面体！
普通人或许会认为既然【零号古物】本身出土于这片史前遗迹，那么拥有这块文物的古印第安人把它画在自己家墙上有什么不对吗？
事实上，这个情况还真没什么问题。甄澄第一眼所意识到的真正的问题，其实出在壁画中这个正八面体本身上。