第14章 过堂

单文姬一时语塞，侯蔡文一个县令都不是这些农户敢惹的，更何况是布政使，那是随便一挥手就能给他们安个莫须有的杀头大罪，他们惹不起。
最先被打的农户痛恨道：“平日我们没少受欺压，邵县又有多少女儿家被那畜生祸害，可谁敢说一句不是？先生经此一遭还不知道这群人有多恶毒么，我们还能怎么办？”
单文姬惭愧又痛苦，他便是忍不了官场上的那些乌烟瘴气才辞官，可游历半年他又时常有懊悔之意，若自己有个一官半职，便能替这些无辜百姓主持公道。可转念及当初为官，他不同流合污就成众矢之的，又倍感无力。
农户们的无奈，他感同身受，可朱正一家，他又同情非常。
单文姬一夜辗转难眠，翌日清晨听闻外院有人群声响，他以为是昨夜之人又来，挣扎着起身出院，却是一群官差，但穿着与昨夜之人不同。
里正正请为首之人坐，听到内屋开门声，回头一看，走过去道：“单先生起来作甚？该躺着休息的。”
单文姬一脸警惕的看着院里众人：“他们是何人？”
“是凉王府的人，朱正一家不是去凉王府喊冤了么，凉王特意派了官爷来问情况。”
张为诚起身拱手道：“在下张为诚，这位先生是？”
单文姬见此人虽体格高大威猛，说话却豪迈而不失礼，顿生好感，拱手回礼道：“草民乃一介布衣，非朱家村人，游历至此暂作停留。”
张为诚哦了一声，有些奇道：“先生这身伤是如何得来？”
单文姬叹了口气，里正请二人坐下，正欲将昨夜事情和盘托出，院外却一声高喊：“里正何在？”
里正惊的从凳子上弹跳起来，惊慌的看着院外一群人。
张为诚回头一看，笑着起身：“没想到在这里还能遇着罗大人，罗大人不在陈州办差，怎么跑到邵县来了？”
罗永祥可认识这张为诚，二人也打过几次照面，张为诚与他品级一般，倒也没有孰高孰低的分别。
其实昨夜他就知道张为诚来了邵县，也一直派人盯着，今早一听说张为诚来了朱家村，他就紧随其后，这不，前脚张为诚刚进院，后脚他就跟过来。张为诚要来做什么他心里明白，可他不给张为诚机会，张为诚又能如何呢？
罗永祥笑着上前，全不见昨夜的凶神恶煞，“倒是我想问张大人，如何会出现在这邵县啊？”
张为诚笑呵呵道：“王爷一直记挂着朱正一案，这不想着朱正要过堂了么，就派我来朱家村再寻几个村民，也好在堂上做个辅证。”
罗永祥哈哈一笑：“可巧了，我也正为此事而来，既然如此，不如你我二人同行如何？”
里正急切的看着张为诚，后者却笑吟吟的道好。
单文姬锁着眉，想了想道：“此事草民也知情，还请二位大人容许草民一同前往。”
罗永祥知道这人不怕死，怕他误事儿，便道：“你不是朱家村人，去做甚？”
张为诚奇道：“罗大人怎知此人非朱家村人？”
罗永祥一顿，旋即道：“此人看着不像。”
张为诚颔首：“是不是朱家村人也无妨，既知情，那便一并带回，另请里正再请出几位与朱正家熟悉的村民，告诉大家别担心，不一定得上堂，就算上堂，也只是问些话而已，如实回答即可。”
罗永祥笑吟吟的看向里正，里正只觉得如芒在背，慢慢的走去路口喊人。
回陈州的途中颇为顺利，翌日中午一行人就入了城，罗永祥给里正等人安排了住处，张为诚称差事办完要回凉王府，遂两路人马分道而行。
直到张为诚走后，有衙役才疑惑：“他一路随行，不就是防着我们么？为何此时却不留几人守着？会不会有诈？”
罗永祥瞪了一眼：“难道我还会对这几个村民不利？”
衙役忙认错道：“小的失言，这些都是重要证人，大人自然是好生对待。”
罗永祥哼了一声，阴狠道：“那个多余的，上堂之前处理干净。”
“是。”
*
既证人已到，开堂之日便定于三日后。待到这日，敖定佑亲自领着朱正一家来到布政使司衙门。
大堂之内，除了朱正一家，还有侯蔡文作为被告立于堂前，只他身份不同，并未下跪，敖定佑则坐于左下首的位置旁听。
侯迁主审，只见他惊堂木一拍，厉声问道：“堂下何人报上名来。”
朱正被吓的一机灵，愣了愣，才小心翼翼的道：“草民朱正，乃邵县朱家村人。”
“朱正，你因何事要状告何人？”
“草民要状告……邵县县令强抢民女。”
再见朱正一家，侯蔡文心里是恨不得将他们生吞活剥，可碍于堂上还有凉王府人，他不得不忍耐，怒呵道：
“大胆刁民，竟敢诬陷本官，本官分明是请了媒人送了两担聘礼，你们收下聘礼却反悔，如今更反口诬陷，真是可恶至极。”
朱正家女朱秀莲怒目而视：“你胡说，分明是你将我掳了去，爹娘无力反抗才去凉王府喊冤。”
侯蔡文冷哼一声：“是与不是，本官自有人证。”他冲堂上拱手道：“大人，下官请证人上堂。”
侯迁惊堂木又一拍，厉声道：“带证人。”
很快有衙役带着一媒婆上堂，朱正扭头一看，是朱家村一带有名的媒婆何氏，他知道何氏定是要做伪证了，气的直咬牙。
何氏恭敬跪下：“民妇何氏拜见大人。”
侯迁问：“你可认识这堂上之人？”
何氏看了一圈，笑道：“都认识，站着的这位是知县侯大人，旁边这是朱家村民朱正，一月前，民妇还替侯大人上朱家给秀莲姑娘说亲呐。”
朱秀莲怒道：“你胡说，我不曾见过你。”
何氏惊讶：“朱姑娘这是贵人多忘事啊，一个月前，我亲自上门替侯大人保媒，朱姑娘可是亲口应下的啊，我还带了两箱聘礼，你们可都收下了啊。”
“你胡说。”朱正气的浑身颤抖，忍不住就起身要去抓何氏，却立即被两名差役按住，侯迁怒喝道：“放肆，公堂之上岂容尔等喧哗，来啊，藐视公堂，杖责三十。”