第3章 白费功夫

事实证明，想要帮一群普遍识字率不高的青少年提高工作效率，派一群板着张冷脸的宪兵作为监工是一种非常有效的手段。
处于这个人生阶段的熊孩子往往拥有一些成年人难以理解的神奇脑回路，更可怕的是，他们的身体已经初步具备了将这些想法付诸实践的能力。
为了避免参加检测的少年少女破坏价值不菲的军用仪器，房间里工作的每位研究员身边都有至少一名宪兵陪同。
他们顶着白色的大盖帽，腰上系着同色的皮带，一身小号黄铜色的两件式粗斜纹棉布工作服虽然不算亮眼，倒也收拾的紧趁利落。
不过对于那些与亚当同龄的男孩子来说，宪兵们身上整齐的制服，以及端在手里的点303口径SMLIE1号步枪（李恩菲尔德）又成为了新的关注重点。
这种火器曾广泛应用于上一次大战，时至今日已经可以算是制式步枪中的老古董，但由于其精确、可靠、火力迅速、操作方便等特点，至今仍服役于王国境内的大部分陆战部队。
跟亚当一起进入房间的几个少年一度想近距离感受一下现代武器的魅力，但受到冷峻气氛的压制，终归没谁敢真的伸手。
恰在熊孩子们犹豫不决的档口，方才迎接他们的秃头研究员开始正式安排流程。
“请脱掉外套坐在墙边的椅子上等候，被点到名的人到我这边依次接受检查。”
他托着垫字板，把手中的档案翻过一页。
“亚当·贝克先生。”
“是，长官！”
由于姓名首字母排列靠前的关系，亚当早就做好打头阵的准备。
他站起身，故意装作紧张亢奋的样子，煞有其事的行了个不太标准的军礼，周围的宪兵们果然像他预料的一样，大都露出会心的微笑。
而眼见目的已经达到，亚当也不在作妖，一溜小跑来到了身穿白大褂的秃头研究员面前。
后者同样面带微笑，还轻轻拍了拍他的肩膀。
“别紧张孩子，我可不是你的长官。”
“对不起先生，我一直想成为一名魔能空降兵，所以才…”
“哦，为什么孩子？这可不是份容易的工作。”
秃头男显然不是第一次负责类似的工作，他一边和亚当聊天分散注意力，一边把指甲盖大小的扩口夹安在他的指尖与手腕内侧，非常有工作经验。
“因为他们都是英雄！而且，而且我太矮了…”亚当故意伸手比划了一下“我怕宪兵队没有我能穿的制服。”
“哈哈，别担心，王国不会拒绝一位拥抱她的年轻人，我想宪兵队一定会为你量身定做一套新制服的！”
“真的吗先生？我是说如果当不了空降兵，我也能加入宪兵队吗？”
“当然贝克先生，等过两年，等你再长高点儿，祖国不会忘记你的。”
“那真是太好了！”
亚当小范围的雀跃了一下，幅度保持在不给秃头研究院添麻烦，也不至于震落那些仪器的程度，适当展现出儿童天真可爱的一面。
但这不是他真正的目的。
借着伸手的机会，亚当故意抻出自己纤细的胳膊，露出袖子下面的淤青——这是前两天他在工厂上班时“不小心”留下的。
“真希望不用等太久，冬天修道院的日子很难捱，不知道我能不能等得到明年。”
说这话的时候亚当并没有表现出多少自怨自艾的哀愁，他只是皱着眉，做出认真思考的架势，仿佛正掰着指头努力盘算着还要吃多少顿掺着木屑的黑面包才能迎来温暖的春天。
这种含蓄的自我展示是比直接痛哭卖惨更高级也更加有效的社交策略。
在这个糟糕的年代，自强不息与命运搏斗的少年远比孤苦无依痛苦麻木的孤儿更加罕见，也更符合普通人世界观中“天助自助者”的正面期待。
亚当努力为自己营造出一种“墙缝里野草”的人设，以坚强和乐观最大程度的博取陌生人的同情。
——唯有如此，他才有希望在落选的情况下找到出路，借着周围某位贵人的善心提前参军入伍，尽早摆脱足下的泥潭。
事实上，小房间里的空气确实为此沉默了一瞬，一些人甚至撇过头去，不忍再看这位身处逆境却常怀赤子之心的少年。
“会的，亚当，一定会的。”
秃头男扶了下眼镜，言谈中甚至能听出一点点哽咽。
亚当见状正欲趁热打铁，把提前准备好的一万字感人小故事分批分次分享给在场的各位观众朋友，但随着那些连接检测仪器的传感器开始工作，急促的蜂鸣声却强制打断了他的表演。
一时间，所有人的目光都投向了仪器背面那一排花花绿绿的指示灯…尽管除了几位研究员，其他人根本弄不清这些闪烁的小灯泡代表着什么。
作为当事人的亚当则抿起嘴唇死死盯着秃头男的面孔，直到把对方从讶异到惊喜的所有表情细节全都纳入眼底，才暗暗松了口气，并在大家被转移注意力的几秒内重新换回那副纯良少年的伪装。
“读数稳定下来了么！？”
“还在波动，但即使是最低值也已经超过临界。”坐在对面负责操控仪器的研究助手用振奋的语气回答秃头男的提问。
“史密斯主任，我想我们又找到了一个适格者！”
“继续确定参数！先生们，这些数据将来都会成为非常重要的参考资料，我们要对王国负责！”
秃头男…史密斯主任话说到一半，却又忽然想起了什么。他转过身按住亚当的肩膀，眼中的欣赏与笑意比方才更甚“当然，也必须为我们这位未来的空降兵小战士负责！”
“史密斯先生，您是说…我真的，真的…”
亚当拘谨地维持着正坐的姿势，他控制着自己的喉咙，让那些磕磕巴巴难以连贯的词组听起来带上了一点儿激动的颤音，稚嫩的双眼反复切换着忐忑、兴奋的眼神。
他竭尽全力的表演，让自己看上去真就像个十多岁的少年。
俗话说做戏做全套。
直到史密斯轻轻拍打亚当的头顶，喜悦地向他说明检测仪器分析出的结果，“懵懂”的少年才终于露出“天真”的笑容。
至此，困扰了亚当好长一段时间的担忧才终于消散。
虽然从结果来看，此前挖空心思，做出的一系列算计似乎是在白费功夫，但只要最终达成了理想目标，他本人倒是毫不吝惜这些前期投入的精力，更丝毫感受不到“小丑竟是我自己”的窘迫。
——尽人事，听天命。
出自《镜花缘》的这句民谚所包含的其实并非是无所作为的被动等待，更多的，还应该体现在主动筹备应对任何突发情况的积极态度。
尤其是对亚当这样没有资格高唱“千金散尽还复来”的弱势群体而言。
他深知命运的荷官从来不会一直偏爱某个丧心病狂的赌徒，想一直赢下去，只能强迫自己算准对手的每一张底牌。
在输不起的情况下，多加一层保险显然不能算作画蛇添足。
…说回眼下这局，在确认自己拥有驱动魔能的天赋之后，此前一系列的艰难处境立刻得到了改善。
吃饭、看病的问题顺利解决，基本的生命财产安全得到保障，接下来他也该把注意力转移到下一阶段更复杂的工作之中。
比方说，他目前就很好奇自己即将服役的魔能空降兵团到底是个什么情况。
经过检测，亚当所在的检查点本次仅有他一人符合魔能部队的审核标准，而即使把范围扩展到整个东南大区，本年通过筛选的适格者也仅有区区23人。
根据秃头主任史密斯的说法，从1715年萨森讷王国建立起完善的检测机制到现在，所有记录在案的适格者不超过10万，其中又有四成因为年龄、健康等方面的问题被判定无法胜任空降兵团的工作。
剩下的大多数虽然都加入士官学校进行培训，但根据军方每年与研究所分享的数据来看，实际成材率依然非常感人。
再加上首次世界大战中巨额的人力消耗，目前王国正在服役的魔能部队规模仅能维持在1500人上下，其中三分之一还属于预备役…
这样的人员配置放在以世界为舞台的全面战争中显得尤为单薄，即使与同样培训周期较长的皇家空军飞行员相比，也称得上是捉襟见肘。
据此，亚当不禁开始怀疑自己在修道院耳濡目染听闻的那些关于空降部队的传闻到底是否属实。
毕竟按照常理，这种规模的作战部队只能采用特种作战的方式，通过战术突袭或敌后隐秘行动支援正面战场，在大军团作战中，绝对数量如此稀少的魔法师注定难以发挥决定胜负的关键作用。
当然，他上辈子并不是什么资深军迷，对于这支异世界独有的特殊精锐部队更缺乏具体认知，只能呆板的将其与“SAS”这类特种部队进行横向对比，自然不敢说自己得出的结论完全准确。
所以空降兵团的作战能力到底如何，终究还是只有等亚当到了军校之后再慢慢学习。
而趁着专业的魔法能量研究人员史密斯还在身边，亚当迫切想了解的其实还有另一个问题。
“史密斯先生，我到现在还不敢相信…我是说，我体内真的有那种厉害的能量吗？怎么从来都感觉不到啊？”
“这是个好问题，事实上，如果不是佩妮女士发现了能够增幅魔能的‘丹氏晶体’，并确定了第一种结构稳定的魔纹序列，我们恐怕至今都察觉不到这种神秘能量的存在！”