第五十五回 巡庄子巧施妙计 众管事察觉心惊

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却说贾蔷那日从贾兰处接了差使,回神京后便去拜见凤姐,给她看了贾兰的信。 凤姐看了信,一双美眸好奇地打量了贾蔷一番,随后若有所思地点了点头。
“既然蔷哥儿你有心接下这个差使,那我也不能小气了,便如兰哥儿说的给你一成,我再给你派几个账房先生,一应的仆役挑夫,你且回去准备准备,两日后起行吧。”
贾蔷谢过凤姐,回到东府向贾珍禀告。
听闻贾蔷自己领了个去辽东庄子查账的差使,贾珍顿时就摇摇头:“蔷儿,你这活可真真是费力不讨好,听我的劝,到了地方,该吃的吃该喝的喝,转上个一大圈等时间差不多了便回来复命便是了!”
贾蔷听了一愣,拱手便问,贾珍捋了捋胡须笑着说:“那辽东姓乌一家的就是一堆老砍头,年年报旱灾,岁岁报大雹,俨然一副末世之相,亏的了那些个山里的破落户儿,听了几天的小曲,生生编出个如此荒诞的故事来?
我心里有一个算盘,那姓乌的必定从中贪掉许多。”
贾蔷听了,更是不解,既然贾珍对此心知肚明,却为何往日不见他派人去查账。
“怎么查?”贾珍反问:“那姓乌的管着辽东的庄子,已历三世,盘根错节的,便是连地方上也要看他们的脸色,你人过去能查出什么?”
听了贾珍一顿分析,贾蔷心里顿时就凉了半截,可前脚才拍胸脯接了差使,又不敢贸然推脱,只好垂头丧气的回到家中。
正好家中下人禀告,有人持贾兰的名帖来访,贾蔷连忙出去招呼,却见倪三领着几个汉子拜见自己,还附上贾兰的信。
贾蔷急忙接过,读过之后大喜过望,一脸喜意地告诉倪三:“劳烦好汉告知兰哥儿,贾蔷一定把差使办好。”
两日后,贾蔷带着凤姐派的人,并倪二等一行三十多人踏上了往辽东的路程。
虽说不是日夜兼程,但贾蔷走的极快,出山海关才走了五六天就来到广宁卫的小山庄。
这里是贾蔷的第一站,荣国府在这里有着两个连着的庄子。
贾蔷打马走上道路旁的小丘,身旁的赵师爷指着四周对他说:“蔷公子,这庄子虽然占地不大,但前河后山,水土丰沛,位置极好。”
这一路上贾蔷也和凤姐派来的师爷请教学了不少,闻言后看了看,点头道:“不错,看这庄子不过五、六百亩的地,但看着满眼的田垄,间中有黄牛白狗,便知经营得颇好。
夏朝在辽东赐予勋贵们的庄子,按制配辖丁若干,选其可用者为庄头,给田一百三十垧(大约七八百亩),并庄头本身共丁十名,牛八头,量给房屋、田种、器皿,免三年钱粮。
这样的优惠政策,在国初吸引了不少失地的农户前往关外定居,这小山庄跟后面的青山庄便是太祖最早赐给贾府的一批庄子,因此得了贾府几代人的悉心经营,才有如今的气象。
贾蔷一边骑着马,一边心里盘算着,这两处庄子并不太大料想也没多少油水,加之乃是荣国府世业,凤姐盯着估计也不会有什么大问题。
走到庄子前门,早有下人前去通告,宁国玄孙奉了荣国府管家琏二奶奶之命前来巡庄,一众管事庄头立刻就迎了出来,老老实实地给贾蔷行礼。
往年荣国府每年也有派人前来查看庄子,那一众管事庄头自知主家来查问时该说什么做什么,一个个堆上满脸的笑容,备了一肚子的材料要说与贾蔷听。
这些俱是人精,见贾蔷一副公子哥儿的派头,反而更加高兴。
没想到贾蔷一句话都没说,连茶都喝了几盏了,也不见贾蔷开始说正事,只是有一句没一句地和他们聊天侃大山,让他们摸不着头脑,只好陪着笑在一旁说话。
又过了一阵子,倪二走了进来,沉声说道:“蔷公子,人都来了。”
贾蔷放下茶碗,笑了笑,道:“那便抬进来吧。”
管事们还不知道是怎么回事,但见赵师爷领着几个仆役抬着个半人高的大箩筐进来,哐当一声重重放下,管事们一瞧,好家伙,这满满的一箩筐通宝钱,被大红色的绳子串起来,发出令人心动的光泽,看得他们俱是一愣。
再一看,门外庄上的佃户们站成一圈,一个个好奇地探头朝屋内看来,当然不是看人,主要是看钱。
贾蔷笑道:“这一年到头的,庄上诸人也辛苦了,这上个月蒙圣上隆恩,荣国府的贵妃回来省亲,我这回来,得了老祖宗的吩咐,给大伙儿略赏几个钱,也让大伙儿一同喜庆喜庆。”
管事们这会是更加迷糊了,但见贾蔷笑,师爷笑,连倪三也在笑,于是也都笑了,一个个掏空心思说着各种各样的土味好话。
唯独庄头脸色微变,隐隐觉得有些不妙。
那庄里佃户被倪三手下喊来,正不知所措,但听赵师爷拿着庄头交上来的花名册子走了出来,还朝他们这些佃户温和地笑了笑,也稳了下来。
但听赵师爷对着册子高声唱喏起名字来,这第一个听到喊的庄户浑身发抖,但在倪三手下的注目下又不敢造次,只能战战兢兢地走上前问候。
赵师爷问了名字,直接就发了一吊钱,又问家里可有七十以上的老人,若有的便再给一吊钱。
那佃户得了钱,整个人都懵的,云里雾里的连谢恩都不会了,脚步发虚地离开了院子。
一众佃户看了前几个人俱是空着手进去,提着钱出来,再怎么愚钝也该反应过来,一个个兴高采烈地进去问好,满嘴的吉祥如意,出来时也是一个个喜气洋洋的样子。
那赵师爷见了一个,便在花名册上做一个标记,庄头在一旁看得冷汗连连,可堂上一众人多少双的眼睛盯着,一时他也不敢乱动。
原来庄上本登基在册的只有二十户人家,到最后居然又跑来了十八户佃农,分明不在名册上,嚷嚷着也要赏钱。
贾蔷一直笑着,也不恼,还给了他们赏钱,挥手就让倪三和赵师爷的人跟着过去丈量土地。
到这时,管事们才跟早已面无血色的庄头一般反应过来,原来贾蔷的目的居然是想要清丈土地!

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