第29章 曹郎舞刀意在荆南

“大魏应天受命、得继正统，幅员万里、位属中国。高公归魏乃是公忠体国。” “高公祖籍陕州，高氏祖坟皆在大魏，朝廷依礼妥善保全。高公归魏乃是承志先意。”
“天下分久必合，此是时也。荆南天下之腹，终难独存。高公归魏则可止戈免战，此乃仁爱斯民之举。”
“今春南楚伐公，而吴不救，是为不义。高公此时归魏，天下皆言高公对南吴已经仁至义尽。”
“大魏近而南吴远，岂有舍弃大魏而臣服南吴之理？高公归魏乃是舍危就安、识明智审。”
“大魏强，却从未无故兴兵征公，乃是信守君臣之义。吴楚弱，虽盟却对高公皆有所图，是为无信。高公归魏乃是弃不信而从信也。”
“高公归魏，大魏将以诸侯之礼待公，高公仍可秉持境内军政。此乃忠、孝、仁、义、礼、智、信俱全之正举，还请高公纳之。”
曹议在高琮海及一众荆南大臣面前将此行目的讲出。众人反应各异，果然如此者有之，戚戚然者有之，跃跃欲附者有之，愤愤然者亦有之。
高琮海扫视交头接耳的荆南众臣，直到全场寂静无声才出言道：“曹舍人来我南平国，难道想仅凭三寸肉舌就让孤放弃父辈基业吗？你当孤是三岁小孩子吗？你难道不怕死吗？”
曹议则昂然作答道：“在下诚心坦言为高公分析利弊，高公觉得有理，自然归魏，若觉无理，也可取鼎将我烹之，送与南吴。”
“只是天下焉有三地之国？高公何必纠结于称呼这种小节，难道臣服于南吴就不用做臣子了吗？”
“黄口小儿，安敢辱我！来人啊！将他给孤拖下去，就按他说的，找口鼎将他烹了！”
高琮海愤然作色，下令将曹议处死。曹议却看出其色厉内荏，内心早已动摇。
曹议义无反顾的解下身上衣衫，将其抛给一旁侍卫。一边向外走，一边头也不回的说道：“请高公速速将我烹之，然后分一碗肉羹与这衣袍一同送给我姑姑，以谢她多年养育之恩。”
“将他给我拦下！”
高琮海自然不能真的将曹议烹了，连忙下令阻拦，并问道：“曹舍人莫急，总要告诉孤你姑姑是谁吧？”
“大魏曹淑妃正是议的姑姑。”
曹议背身说话，然后作势继续向外走，无奈被人死死拦住。
高琮海身边的内侍对其小声言语了一通，高琮海立马转变态度，大笑着说道：“哈哈哈，孤只是开个玩笑，曹舍人莫要当真。”
随即用眼神示意刚刚进言的内侍。那内侍连忙小跑着过来，从侍卫手中夺过曹议的衣衫，亲自服侍曹议穿好。
“曹舍人此行是否给孤带了什么礼品啊？”
曹议心道，刚刚一番出使的传统技艺过后，这高琮海居然第一个求问礼物，贪财粗鄙之名果然不是虚言。
“在下此番出使，成，则无有朝廷给节度使送礼之说；不成，亦没有资敌之理。朝廷只给了在下符节和文书，在下虽然略备薄利，恐不及高公期望，还请高公见谅。”
高琮海丝毫不觉尴尬，复又出言让荆南众臣讨论曹议之言。荆南众臣议论纷纷，赞同归魏者多，想要维持现状的也不少，只有梁霭暂时未发一言。
又过了片刻，曹议刚觉此行或可圆满之时，梁霭却突然越众而出，说道：“大王，仆不赞同归降魏国。曹舍人所言忠、孝、仁、义、礼、智、信之说亦是大谬。”
“曹舍人言及正统之说。吴国杨傅亦于两年前称帝，先王归顺吴国便是认了吴为正统，大王应秉承先王遗志。”
“高氏祖坟虽在魏国，但反魏乃是先王做出的决定，大王归魏则为不孝。”
“至于战和之论，纯属诓骗之语。南平乃四战之地，终难免战。大王联合吴楚尚有可能保得南平王位，归魏则失国，是为不智啊！”
“况且先王本是前朝臣子，已先后侍梁、魏、吴，大王若是再行归魏，仆已经数不清大王的姓氏……”
“住口！你、你……”
高琮海听到最后，已经忍无可忍，破口大骂道：“你个老不死的，收了钱便替高毅胡说，他来伐我的事你怎么不提？你……你难道想做孤的亚父不成？”
梁霭失言，立刻伏地叩首。但高琮海犹自叫骂许久才止，并吩咐侍卫将梁霭叉回家去。
梁霭自始至终都在力陈联合吴楚的好处，直到梁霭的声音彻底消失不见，才有一位荆南臣子出言明确赞同归附大魏。
此人名叫刘去非，担任荆南行军司马，与梁霭同为高季荣当年延请的高士。
与梁霭不同，刘去非在高季荣久病未亡之时，便依附了高琮海。同时也是除刚刚那名内侍外，吕依琦收买的另一位内应。
刘去非言道：“大王，臣觉得梁霭所言不仅无礼，而且荒谬。其一，先王归附吴国与杨傅称帝本就是同年。先王沟通吴国的时候，知不知道杨傅要称帝还不好说。况且杨傅根本就是吴国徐志烈扶立的伪帝，焉能称正统。”
“其二，先王与魏国之间的矛盾本就是因为当年伐蜀产生的误会。臣斗胆妄言，当初我南平军不幸被蜀军击败，未曾得到蜀地一块疆土，先王因向魏国讨要夔、忠、万三州不成，遂一时不甘愤懑。”
“先王在世时便一直担忧祖坟安危。而魏国不在意与先王之间的误会，反而保全高氏祖坟，是为仁义。大王若是归魏，乃是为先王尽孝，此乃大孝之举。”
“其三，正是因为南平国乃四战之地，我们才更应该寻求强国的保护，事大才是南平国的存身之道。魏国又许诺大王统领南平军政不变，大王已得实利，切不要为些许虚名引来魏国的大军啊！”
“最后，我们纵有联合吴楚的打算，吴楚也不值得信任。吴楚对我南平国的觊觎路人皆知，此次楚国攻伐南平而吴国不救便是明证。”
“正所谓他不仁我不义，大王归魏乃是自保之举。说句不好听的，吴楚终有覆灭之日，到时候大王先行归附，还可位于他们之上。”
刘去非说完之后，荆南众臣多有赞同之论。但归附大事，高琮海亦难轻易决断。于是便让曹议先行离去，过几日再议。
曹议回到住处，将今日之事说与张敏和吕依琦听。吕依琦当即断言出使之事已成，只是复又说道：“高琮海和他父亲一样，都是贪财反复的小人。这样的人，即使今日归降我大魏，他日或因利益、或被胁迫，还是会复叛。”
曹议却说他们只管完成朝廷的命令，其他的事情以后再说，到时自有皇上和诸位执政决断。
直到吕依琦告辞回去歇息，张敏才对曹议问道：“吕先生说的很有道理。如若按他所说，我们这次出使荆南的意义便不大了。你当时主动求取出使荆南的使命，肯定不会这么简单吧？”
曹议点头言道：“正常来说，荆南早晚复叛。但咱们本就不是为了收获高琮海的忠心而来，只要他在下一次大魏与南方诸国的战争中站在咱们这边就可以了。”
“这样既可以借机削弱荆南军的实力，又可以顺理成章的出兵荆南，到时便可真正将荆南控制在朝廷手里。”
“你说的这些都是以荆南面对吴楚的进攻依然站在大魏这边为前提，但这点又怎么可能轻易做到？”
曹议听到张敏的疑问，微笑着说道：“这次南楚攻伐荆南，高琮海不是也奋力抵抗了嘛？这说明他也不是谁的兵在城下就投降谁的人。如果他还能抵抗的再久一点，实力损失的再多一点，我们的目的就达到了。”
说着，曹议便将自己真正的计划告诉给了张敏。张敏先是诧异一时，然后立刻便明白，这正是曹议才会干出来的事情。
又过了两日，高琮海再次召见曹议。这次曹议和副使吕依琦、侍卫长张敏等人，正式携礼品拜见高琮海。
此次也不像上次那样气氛紧张，反而是莺歌燕舞，一番欢宴。曹议扫视一圈也没发现梁霭的身影，看来高琮海已经做出了决定。
酒过三巡，菜过五味，曹议仅有的三杯酒量也都用于向高琮海敬酒。
看气氛热烈，时机已到，曹议出座拱手对高琮海言道：“多谢高公设宴款待，在下身无长物，愿为高公做刀舞聊表谢意。”
高琮海一听曹议要舞刀助兴，顿时来了兴致。不多时，张敏被荆南的侍卫放行，将斩铁交到了曹议手中。
曹议抽刀在手，先是垂刀向高琮海行礼，然后便翩身起舞。起初只是挥刀画圆，除了斩铁锋刃锐利，隐露寒光，并无甚出奇。渐渐的，刀越舞越快，却自成章法，已有技惊四座之势。
刀光璀璨夺目，犹如后裔落九日。舞姿敏捷矫健，恰似天仙驾神龙。舞到急处，刀势如雷霆万钧，令人屏息。待到缓时，身姿像江河凝光、目眩神迷。
荆南在座群臣多以心惊魄动，神色紧张。整个会场仿佛都被曹议的刀光笼罩，高琮海的情绪也被曹议的刀舞感染的跌宕起伏。
高琮海的贴身内侍在他身旁低声细语了几句，得到高琮海的允许，连忙挥手向外面示意。
不多时，两名身形壮硕的侍卫居然抬着一块筑城用的巨大青石闯了进来。二人合力，竟将那巨石向着曹议狠狠砸去。
曹议挥刀直下，两尺长的青石竟被他一刀斩断。曹议刀势不停，瞬间转身，刀指高琮海。