江湖风波 第十六章烂当

此时的吕家当铺，正处于风暴之中。吕不倦坐在后堂大厅中，身前站着当铺的掌柜与伙计，身旁摆着一颗珠子。吕不倦拍着桌子怒道：“秦掌柜说说吧，这到底是怎么回事？”
那秦掌柜擦着头上的汗，说道：“上午有一个自称是扬州谢家的公子拿着此物来典当。少掌柜你也知道，这两日关于夜明珠之事，铺子里的人都知道了。所以我一看到此物便有些惊讶。夜明珠这东西虽十分稀少，市面上也有一些，我虽没见过，却也听说过。于是我便随意开了三百两的价格。没想到那公子想都没想就答应了。”
吕不倦叹息道：“秦掌柜，你也是我吕家的老人了，你觉得一颗价值数千两的夜明珠，若是真的，那人又怎么会这么轻易地同意？那谢家虽是扬州望族，却是自诩以诗书传家，又哪来的什么公子需要当夜明珠？你就没觉得这里面有问题？”
秦掌柜叹息道：“我也怀疑过，可是这珠子在黑暗中确实能够发光，再加上这三百两银子不多，那人要的还是活当，于是我也就没深究。事后，我还让伙计悄悄地跟上了那个公子，直到伙计捡到了那人的当票，我才觉得可能有问题。等我再拿出珠子细看时，才发现这珠子涂抹了荧光粉。”
听他说完，吕不倦沉吟片刻，问道：“你可记住了那人的相貌？”
秦掌柜回道：“记是记住了，只是那人多半化了妆。这条街上我都问遍了，都说从未见过此人。”
“也罢，既然如此，这三百两银子便从你往后几年的分红中扣除吧。秦掌柜，以后可要千万注意了。我等经商，莫要想着占别人的便宜，还是要行得端、坐得正才是。”吕不倦挥了挥手，示意秦掌柜退下。
秦掌柜垂头丧气地走出了院子，三百两银子几乎是他一年的分红了。李明义两人此时正好从外面回来，见到秦掌柜垂头丧气的样子，上前招呼道：“秦掌柜这是怎么了？”
这秦掌柜给李明义和谢雅蓉安排过住处，知道这两人身份特殊，想必是吴卫的子侄辈，于是说道：“不提了，被人打了眼。”秦掌柜是个本分人，当下一五一十地将事情经过说了出来。
两人听后都十分唏嘘，谢雅蓉忽然问道：“那假的夜明珠可是在石头上抹了荧光粉？”
谢雅蓉此时化名为李亚龙，秦掌柜听她问起，不由地来了精神，说道：“李公子可是知道什么？”
谢雅蓉解释道：“家父曾经也被人用这种珠子骗过。后来家父专门找人问过，此珠子乃是用汉白玉涂抹荧光和明胶所做，时间一久就会开裂。”
秦掌柜又问道：“那不知，李公子可认得做珠子之人？”
谢雅蓉摇了摇头，秦掌柜叹了口气，十分失落。一旁的李明义忽然开口道：“我有一个主意，也许能帮秦掌柜把那人叫回来。”
这话一出，秦掌柜瞬间就像是抓住了救命稻草一般，说道：“公子当真！”
李明义神秘地说道：“自然，不过不敢保证一定能将亏损的银子换回来。还需要秦掌柜配合我演一出戏。”
李明义细细地将自己的计划说了出来。
秦掌柜听后，十分恭敬地施了个礼道：“公子此计甚妙。若是成了，我定当回报公子。”
李明义赶紧扶住了秦掌柜，说道：“掌柜不必如此，我也有求于掌柜。”
“公子请讲。”
于是李明义便将刚刚在街上之事说了出来，道：“我们刚刚在街上碰到一位偷儿，偷走了我这弟弟的钱包。钱财倒是小事，只是其中有一块玉佩，乃是长辈所赐，十分重要。不知秦掌柜可认识道上的朋友，能不能帮忙要回来，我等愿意花钱赎买。”
秦掌柜保证道：“李公子放心，我在这不夜城也有些年头了。也算是认识一些人。若是那人将玉佩拿出来售卖，定第一时间通知李公子。就怕这偷儿，没有第一时间将东西卖掉。”
“没事，此事也只能听天由命了。”李明义施礼道谢。
当天不久后，李明义化了妆，趁人多的时候，拿着夜明珠的当票前来赎当。秦掌柜当场拿出了一颗夜明珠给了李明义。李明义拿着夜明珠，兴高采烈地走出了当铺大门。当他打开盒子之后，发现里面只是一颗石头，于是怒气冲冲地想要质问掌柜。
掌柜的愤怒地将李明义赶出了大门，并在大门口大骂道：“你这人当初便是当的此物，我如今将此物还给了你，你怎么还来纠缠不清。”
李明义装作胡搅蛮缠地说：“你胡说，这当票上明明是夜明珠，什么时候变成了这个烂石头了。你吕家当铺店大欺客！”
秦掌柜的针锋相对地说：“我看你才是想钱想疯了。真正的夜明珠都价值数千两，又怎么可能只当三百两银子。你说，你的当票是从何而来的！”
“我、我、我。”李明义装作愤怒地在那捶胸顿足。
此时，当铺门口已经围了一群好事的群众。看到这情况都在那窃窃私语，好奇地想知道发生了什么。