20. 第19章

“……欢迎您来到历史悠久而又活力四射的大阪！这里是日本第二大城市，也是日本的美食中心。几百年前，大阪是日本的中心，现今仍留有天守阁、城堡塔等古老遗址，您可以在一边品尝美食的同时，一边感受大阪厚重的人文气质；除此之外，您可在大阪湾静看海洋风光，在心斋桥享受购物乐趣，热情、好客的大阪永远欢迎您的到来……”
四处都传来兴致高昂的往来招呼客人的关西腔调，远道而来的藤原凤凰一军队员，为了缓解在大巴车内长时间的憋闷，纷纷选择提前下车透透气，像这样在离酒店不远的路上走走停停。
“——无论来这边几次都还是不太习惯，”中岛大我摸了摸电梯扶手，说道，“连站的方向都不一样，每次都要强行硬记。东京的电梯可是站在左边。”
“据说是因为以前的人要配武士刀。”根尾阳太跳下台阶。
“啊，可惜行程太紧，否则真想去天守阁看看，”桥本贤人向身后说道，“……降谷，小心头顶。”
降谷猫着腰躲过了一块广告板的袭击，说道：“谢谢桥本前辈——啊，突然觉得有点热。”
“中午嘛，也正常，”桥本贤人走下电梯，“现在还不到六月份哦，离炎热的八月还远着。这可是全日本最热的地方之一。”
“……降谷来自北海道，对气温上升应该比别人更敏感吧，”笠原洋平笑了笑，“如果常驻大阪的话，可能就很辛苦了。”
降谷摇了摇头：“现在也还好，毕竟东京的夏天也很热。……以前的确很不擅长。”
——进入青道后，他数不清有多少次偷偷躲在树下睡觉乘凉。
“老师们，到了喔——”领队的工作人员带着长长的一军队伍在一座豪华酒店门口停下脚步，继而开始分发房卡。
“——各位老师先各自到房间休息一下，大约两小时后和教练团一同在酒店会议室集合。”
“……”
两小时后。
“……对大阪玄武战，客场先发桥本贤人、降谷晓。”
“若赛况有变，则按情况调整出战名单。大家今日好好休息，散会。”
……
央洋交流战正式打响，藤原凤凰迎来首位征战对手——现任洋联积分榜第一，大阪玄武队。首先在东京巨蛋主场迎战后的藤原凤凰，紧接着便迎来了第二场客场战。
——大阪京瓷巨蛋，作为大阪玄武队的主场，场馆银顶如同太空堡垒一般充满科幻感，是著名的日本五大巨蛋之一。对于降谷来说，从今天起，这里也将会成为一个富有别样纪念意义的地方——这会是他第一次背负着代表藤原凤凰一军的先发投手的18号背号，站在公式战赛场之上。
还未开赛，热好身的降谷无甚表情地坐在一旁。喝过一口水后，他放下水瓶，又随手转了转帽子。与板凳区外传来的此起彼伏的欢呼相比，他的状态显得过于安静了些；然而那不过是一把静静燃烧着的火焰——细看帽檐之下深埋的双眼，明明满是斗争的热忱。
首日次日，藤原凤凰一胜一败。能在这样前景不明的情态下维持先发降谷的决策，充分体现了教练团对于降谷的极大信任。这也意味着——从今天开始，那份18号背号的重量，便会像他的前辈们曾经历过的一样，满怀期待、饱含热望地压在降谷晓的身上。此重量仅有二字可名，即为责任。
“现在开始，请双方选手上场。”广播里的女声适时响起。
“走吧。”藤原理人拍了拍降谷的后背。
甫一迈入赛场，翻飞的热浪便席卷而来。降谷的步伐是如此坚定，刹那之间，那背后的18号也吸引了场馆内的绝大多数目光。如此年轻隽秀的先发队员显然并不多见，看台上很快传来噼噼啪啪的闪光灯拍摄声。
——而那关注的众多视线里，甚至包括某位大阪玄武的队员。
“……嘿，降谷，对面的19号一直在看你。你们认识？”在行礼的间隙，笠原洋平假装不经意地撞了撞降谷，用极小的声音说道。
从鞠躬中起身，降谷闻言望了过去。
——啊……好巧。
两人的视线就这样仿佛车祸现场一样直直地撞在一起。
本乡正宗立刻闪开目光，装作若无其事。降谷倒没有特地逃避什么，他淡淡地眨了眨眼睛，接着用哪怕隔着两个人的距离也能听清的声音说道——
“又见面了呢，本乡。”
本乡正宗瞪了降谷一眼，很快转开视线。队列在这时四散开来。没有等到本乡正宗的回应，降谷返身走向牛棚——本场比赛先攻为藤原凤凰，他要等到本局下半才能站上投手丘。
见降谷不再回头，本乡正宗再度望向他离开的背影，眉头紧皱。
——高二夏甲，本降对决，降谷胜，青道最终捧回了夏甲优胜的奖杯；
——高三春甲，青道特别推荐入围，止步于准决赛，与巨摩大的对决仅