1. 万能肉酱

临州三月，春意正浓。
燕子飞过岸边的杨柳，牵起柳枝条条摆荡，漾起缱绻的春意后，也并未停留，而是径直飞向了一处民宅。它扑腾着翅膀，落在飞翘的檐角之上，又啾啾叫了两声，仿佛看起了这苏府的热闹。
今日的苏府张灯结彩，处处透着喜庆。
鲜红的绸缎从月洞门后一直延伸到长廊尽头，上面挂满了装饰，红灯笼都换成了染了金粉的样式，等到夜里点起灯来，便能亮如白昼。
丫鬟小厮们正忙着，有的在贴双喜字，有的在擦桌椅板凳，还有的在清点库房，他们脸上洋溢着笑容，都盼着尽快迎接这一场喜事。
“左边高一点，对，再高一点！哎呀，右边又低了，再抬一抬！”
丫鬟青梅好不容易指挥小厮挂正了牌匾，一转头，却发现身边的人不见了。
青梅自言自语道：“小姐方才不是还在这儿么？怎么一转眼人就不见了……”
小厮挂好牌匾，从梯子上下来，笑道：“方才青梅姐姐在忙的时候，小姐往后厨的方向去了。”
青梅一听，小声嘀咕道：“这都什么时候了，小姐怎么还惦记着吃的呢？我去看看。”
青梅说罢，便急匆匆地去了后厨。
下人们都在前厅和偏厅忙着，后厨的院子里反而清净，青梅迈入院子，便闻到了一股浓郁的香味儿，她便顺着这股子香味儿进了伙房。
伙房中空无一人，唯有灶台上的一口大锅，咕咚咕咚冒着泡——方才那股肉香味儿，便是从这里散发出来的了。
青梅呼唤道：“小姐，您在哪儿啊？”
话音落下，只见灶台后有人抬头，露出一双清灵的杏眼。
“青梅？”
青梅微惊，连忙奔了过去，绕过长长的灶案，才见到了她的小姐——
苏心禾正蹲在地上，面前放着一捧柴火，她瞧着火候，一点一点往里加柴，就为了让铁锅受热更加均匀。
青梅快步过去，扶起苏心禾，道：“小姐，外面为您的婚事忙得热火朝天，您怎么还在这儿烧火呀？这点小事交给我们做不就行了？”
苏心禾笑盈盈道：“掌握火候可不是件容易的事，我还是亲力亲为更好。”
青梅两条细细的柳叶眉微拢，苦口婆心劝道：“小姐，再过两日侯府的人便要到了，您与其在这儿熬肉酱，不如去清点一下嫁妆？”
“嫁妆单子你昨日不是已经对过了么？”苏心禾将最后一点柴火加进灶膛，又拿起旁边干净的布巾擦了擦手，道：“你办事向来让人放心，只是有一点别忘了。”
青梅以为自家小姐终于要认真对待婚姻大事了，连忙问道：“哪一点？”
苏心禾道：“我们从临州北上入京，快则七八天，慢则十日有余，我之前列的零嘴单子，你可都买齐了？”
青梅一时哭笑不得，道：“小姐放心，您的零嘴单子奴婢早就备齐了，一点没忘。”
“那就好。”苏心禾一本正经道：“万一不够吃也无妨，沿途总要走走停停，到时候说不定还能遇上些别的美食，也是美事一桩。”
青梅见苏心禾心心念念只有吃，忍不住扶额叹气。
苏心禾早习惯了她这愁眉苦脸的操心模样，也不以为意，她自顾自地转过身去，揭开锅盖——
锅里正炖着一锅肉酱，这肉酱呈棕红色，肉糜经过漫长的熬煮，已经与酱汁融为一体，看起来绵密芡实，盖子一揭，积蓄已久的香味，直冲面门而来，饶是心情胶着的青梅，也不由得咽了咽口水。
苏心禾挑眼看她，“尝尝？”
青梅方才还在想如何让小姐离开伙房，但看到这肉酱之后，便觉得尝味之后再劝，也未尝不可！
见青梅忙不迭地点头，苏心禾便舀起一点肉酱，放到碗里，顺势递给了她。
青梅瞧着碗里的肉酱，方才的焦虑都忘到了九霄云外，她用筷箸挑起一点儿，放入口中——
这浓浓的荤香，瞬间点亮了青梅的味觉，丛咸到鲜，不过片刻，滋味从舌尖流入了胃腹，虽然化为无形，但依旧唤醒了腹中馋虫。
苏心禾盯着青梅的神色，问：“如何？”
青梅正要开口，但肚子却“咕咕”两声，抢先回答了。
青梅一脸窘意，不好意思地笑了起来，“小姐的手艺，自然是没得挑。”
苏心禾也挑起肉酱尝了尝，道：“再熬半炷香的功夫，滋味更好，这肉酱里加了不少江南独有的香料，也不知入京之后，还能不能买齐。”
青梅听了这话，才压下的焦虑，又涌了上来——【小姐如今在府中，还能照着自己的心意过日子，日后嫁入京城的平南侯府，只怕不能这般自在了……这平南侯世子也真是的，要娶小姐为世子妃，却不亲自来迎，这算是什么道理！？】
这些话，她虽然没有宣之于口，但却被苏心禾听得清清楚楚。